――ケニー選手とは戦いたいですか？
遠藤：やってみたいです。これはやらなければいけないと思っています。それもKO-D無差別級のベルトを持っているうちにやりたいですね。
――ファンも期待していると思いますよ。そのケニーが来日できないという事で１１.３大田区、佐々木大輔戦が決まりました。これは遠藤選手の中で想定していた事ですか？
遠藤：そうですね。「ケニーがダメなら佐々木大輔」というのは、僕の中で決めていました。大田区のメイン、他にも注目されるカードは有ったと思います。でも、自分のわがままを通しました。どうしても戦いたいと相手として。
――どうして、そこまで戦いたかったのですか？
遠藤：今の僕があるのは、佐々木大輔のおかげです。ここから僕が一つ上のステージに行くには佐々木大輔を倒して、また「新たな」遠藤哲哉を見せなければいけない、という考えがあり指名しました。
――９月27日、後楽園大会でDAMNATIONの同門である佐々木選手を追放しました。あれは敵としてキチンと向き合いたい、という気持ちがあったからですか？
遠藤：それもありますけど、追放に関しては向こう（佐々木）から仕掛けてきましたから。そこはお互い読み合いですよね。
――リングに上がるまで遠藤選手は、佐々木選手の追放は考えていなかったという事ですか？
遠藤：いや、一応裏ではDAMNATIONのメンバーに話していました。「もし向こう（佐々木）が追放とか仕掛けてきたら、どちらに付くかは自分たちで考えて欲しい」と伝えました。そしたら、ものの見事に皆んなが僕に付いてくれましたね。
――最後の最後、大田区の試合中にマッドポーリー選手が裏切りましたけどね（笑）。
遠藤：確かに、あいつだけはDAMNATIONの中で裏切り者だと思っていますから（笑）。
――この時期、故郷の宮城県白石市の観光大使に就任しました。気持ち的にいかがですか？
遠藤：シンプルに嬉しいですね、やっぱり19年間過ごしていた場所なので。でもまだ知らないこともあるので、白石市の新しい魅力を探っていきたいですね。
まずは入場のガウンに「白石市の文字と紋章」を入れて、少しずつPRしていきます。
