『ヤングライオン杯争奪トーナメント』開催が決定！（左から）嘉藤匠馬、松本達哉、安田優虎、村島克哉
新日本プロレスは、若手選手による伝統の大会「ヤングライオン杯」を約6年4か月ぶりに開催することを正式決定した。過去リーグ戦方式で行われることが多かったが、第13回目にあたる今回はトーナメント方式の『ヤングライオン杯争奪トーナメント』として実施され、6人の若手選手がエントリーする。
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舞台はすべて東京・後楽園ホール。1月19日（月）に1回戦2試合、1月20日（火）に準決勝2試合、2月1日（日）に決勝戦が行われる短期決戦となる。
ヤングライオン杯は、蝶野正洋をはじめ、小島聡、田口隆祐、後藤洋央紀といった名レスラーが優勝者として名を刻んできた大会。棚橋弘至や辻陽太なども若手時代にこの舞台を経験してきた、いわば新日本プロレスの“登竜門”だ。
今回の復活は、嘉藤匠馬のバックステージでの開催アピールに端を発し、若手選手たちの賛同が広がったことで実現した。2020年代では初開催となり、次代を担う選手は誰になるのか。注目が集まる。
＜ヤングライオン杯争奪トーナメント＞
■会場：東京・後楽園ホール
■1月19日（月）1回戦
・安田優虎 vs 松本達哉
・永井大貴 vs ゼイン・ジェイ
■1月20日（火）準決勝
・嘉藤匠馬 vs（安田優虎 vs 松本達哉の勝者）
・村島克哉 vs（永井大貴 vs ゼイン・ジェイの勝者）
■2月1日（日）決勝戦
・準決勝を勝ち上がった2選手
■エントリー選手
・安田優虎（26歳／2024年6月16日デビュー）
・松本達哉（25歳／2025年6月18日デビュー）
・永井大貴（22歳／2024年6月16日デビュー）
・ゼイン・ジェイ（28歳／2023年10月29日ラスベガスデビュー／日本デビューは2025年6月18日）
・嘉藤匠馬（23歳／2023年11月20日デビュー）
・村島克哉（25歳／2023年11月20日デビュー）
