【レーシングドライバー 伊藤 慎之典 前編】サーキット場で聴こえるエンジン音や迫力に魅了され「レーサーになりたい」と…

本格的なレース参戦

――初めてレースに出場したのはいつですか？

伊藤：本格的なのは高校１年、2015年11月頃もてぎカートレースで行われましたレースです。それ以前は各チーム主催のアマチュアレースを「草レース」と言います。この草レースに練習を開始して3回目に出場しています。

――それは「レース勘」を養うためのものでしょうか？

伊藤：そうです。草レースで初めて他のドライバーと競い合った時、「怖い」と感じました。カートに乗ることは楽しいけど、「抜いた」「抜かれた」のバトルがあります。

カートとカートの距離が１cmくらいまで近づく。その時、相手のタイヤがすぐ隣で回っている。冷静になり「少しでもぶつかれば車体が飛んでしまう」と（苦笑）。

ただレースを繰り返すことで、少しずつ慣れていきました。

――そういった経験を積んで高校１年の11月に本格的なレースに出場しました。やはり草レースとは違いますか？

伊藤：全く違います。草レースは車検もないですし、誤解を恐れずに言うと「ゆるいレース」です。当時チームに所属していましたが、実質メカニックは父1人。

年末に参戦した本格的なレースは、ドライバーのレベルも高いし何をしていたのか記憶がないです。ただあたふたしていました。気がついたらレースが終わっていましたね（苦笑）。