2月4日に開幕する北京オリンピック。スノーボードクロスは２月９日 女子競技、10日 男子競技、そして12日 新種目 混合団体が行われる。そのスノーボード/スノーボードクロスチームのヘッドコーチ 五十嵐幸太さん。2009年現役引退後コーチに転向し後進の育成に力を注ぐ。第３回は北京オリンピックについて。
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――スノーボードクロスの楽しみ方を教えていただけますか？
五十嵐幸太（以下 五十嵐）：スノーボードクロスは４名の競技者が同時にスタートして全長約１０００mのコースを走り順位を競います。その間にバンク、ウェーブなどの特殊な地形をクリアしていきます。F1レースのように抜いたり抜かれたり、選手同士の接触があったりします。
最初のバンク（ファーストコーナー）に何位に入れるかが勝負を左右するんですよ。このファーストコーナーの順位の奪い合いを見て欲しいですね。
――このファーストコーナーを１位で通過するのと２位で通過するのは全然違いますか？
五十嵐：その後のレース展開をかなり左右しますね。ファーストコーナーの順位によって後半のレースが変わってきます。全選手、同じコースを滑りますが、「どのラインを滑るか」というライン取りがあるんです。
あとはレース中盤、抜きつ抜かれつのポイントがあります。北京のコースは第2バンクから第３バンクの距離が長い。このポジションどり、あとは第5バンクのインの奪い合いが見所ですね。
――スピードを競うだけではなく、同時に他の選手も気にしなければいけない。転倒する危険性もありハラハラドキドキの競技ですね。
五十嵐：ただ怪我人を多く、女子日本代表の中村優花も昨年2月に前十字靭帯を断裂しました。レース会場にドクターヘリが来ることも少なくありません。
――スノーボードは雪上の格闘技ですね。
五十嵐：男子日本代表の高原宜希が、「『雪上の格闘技』じゃなく『雪上のF１』と呼んでくれないかな。格闘技と言われても戦うわけではないし、F１と言われた方がカッコ良くないですか？」とボソッと話していましたね（笑）。
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