楽天が首位・ソフトバンクに1点差で勝利（写真はイメージ）
【ソフトバンク2-3楽天】（4月14日・みずほPayPayドーム福岡）
楽天は4月14日、みずほPayPayドーム福岡で行われたソフトバンクとの3連戦初戦に臨み、3対2で接戦を制した。仙台でのオリックス戦から続く勢いそのままに、敵地でも首位チームを相手に一歩も引かない執念の野球を見せつけた。
4回表、楽天は1死三塁から中島のセカンドゴロの間に平良が生還し、待望の先制点を奪う。しかしその裏、先発の荘司が無死満塁のピンチを招くと、柳田の内野安打と山川の併殺打の間に2点を失い、ソフトバンクが1−２と逆転。
直後の5回表、楽天は1死一塁から小深田が巧みな盗塁でチャンスを広げると、3番の辰己涼介がセンターオーバーの適時二塁打を放ち、すぐさま同点に追いつく。勢いは止まらず、2死満塁から渡邊がピッチャーへのタイムリー内野安打をもぎ取り、楽天が3−2と再びリードを奪い返した。
投げては先発の荘司が5回2失点と粘りのピッチングで試合を作り、後を受けたリリーフ陣もソフトバンク打線を封じ込め、1点差を守り抜いた。
この逆転勝利に、SNS上ではファンからの熱い声が溢れている。「取られたら取り返す姿勢が最高」「辰己の勝負強さは本物だ」「敵地での初戦を取れたのは大きい」といった称賛の言葉が並ぶ一方で、粘投を見せた荘司に対しては「満塁のピンチで最小失点に抑えたのが勝因」といった意見が目立った。
投打の歯車が噛み合い始めた楽天が、さらなる上位進出へ向けて力強い一歩を踏み出した。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
