■レースについて
――レース参加も２年目に突入した高校２年生の成績はいかがでしたか？
伊藤：高校２年生の６月、宮城のスポーツランドSUGOで開催された「SLカートミーティング」でコースレコードを取り３位入賞しました。これが大きな大会で獲得した初めての実績になります。
カートの場合、まず初めに「公式練習」があります。コース上を５分間もしくは１０分間走り、カートの計測器のチェックなど車に不具合がないのか確認します。
次に「タイムトライアル（タイムアタック）」が行われます。「いかに早いタイムを出せるか」を競うもので全台一斉に走ります。公式練習よりも短い距離を走ります。
タイムトライアルのタイム順で予選ヒートのスターティンググリッド（スタートする順番）が決まります。タイムトライアルのタイムが1番早いドライバーが予選ヒートの1番前、2番目のタイムが予選ヒートの2番目…というようにタイムの早い順からスタート地点に並びます。
――タイムトライアルの早いドライバーが予選ヒートで優位な位置からスタートできるわけですね。
伊藤：予選ヒートからはレース形式、スタートからチェッカーフラッグを受けるまでのタイムを競います。今度は予選ヒートの順位で決勝ヒートのスターティンググリッドが決まります。
――コースは一周どのくらい距離ですか？
伊藤：会場によって変わりますが、日本で1番長いのが三重県にある「鈴鹿サーキット」のカートコースで１２６４mです。SUGOは９８４mです。
――その距離をどれくらいのタイムで走るのでしょうか？
伊藤：僕がSUGOでコースレコードを出した時、約42秒です。ここは直線がほとんどないコースなんです（苦笑）。
――タイムトライアルでスタート順が決まります。予選ヒートで後方の選手が何台も追い越すのは難しくないですか？
伊藤：タイムトライアルで１位と１０位のドライバーでは予選ヒートの順位も大きく変わってきます。ですから全てのドライバーはタイムトライアルで少しでも前の順位になるよう走ります。
