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「ゼンニチJr.フェスティバル2025」に向けて
――7月17日からジュニアリーグ戦「ゼンニチJr.フェスティバル2025」が開幕します。
立花：俺が参戦している団体で、ヘビー級とジュニアヘビー級と明確に分けているのは全日本プロレスだけ。基本、無差別で戦っているけど、全日本のヘビー級は身長もあるし横もある“スーパーヘビー”ばかり。
この前、クリス・ブルックス（4月16日アップタウン旗揚げ戦）や石川修司（5月4日新宿）と戦った。6月には３WAYで近藤修司、鈴木みのると戦って「スーパーヘビーやヘビー級の強者とぶつかり合ってるぜ！」と思ったら、全日のジュニアは日頃から斉藤ブラザーズや鈴木秀樹らデッカい奴と戦ってるからアドバンテージにならねえなー（苦笑）。
ただ俺は「全日本のデッカい奴」とも「全日以外」のデッカい奴とも戦っているから、今回のジュニフェスで、その差はリング上で出るんじゃねえかと勝手に思っている。
――今回はヘビーではなくジュニア戦士との戦いになります。
立花：俺も正直、「ジュニア“ならでは”の戦い方」はあんまり意識したことがないからな。俺にはキレイな跳び技があるわけでもねえ。
青柳亮生みたいに“ムーンサルトプレス”や“ファイヤーバードスプラッシュ”もできねえし、ライジングHAYATOのようなライオンサルト（シド・ヴィシャス）ができるわけでもねえ。
かといって佐藤光留や井上凌のように蹴り技があるわけでもない。全日本のジュニアで近いのは田村男児なのかもしれねえな。
6月14日岐阜、田村とシングルでぶつかった時、昨年5月にGAORA TV戦より身体がひと回り大きくなったのを感じた。案の定、当たりがすごいっていうか、ラリアット1発の威力がヘビー級のラリアットなんだよ。
ただ俺のエルボーも“ジュニアのエルボーじゃない”と感じてると思う。だからジュニアのリーグ戦、武器といえば“エルボー”になるだろうな。
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