泥沼の6連敗、ファンに募る不満と焦燥感（写真はイメージ）
【楽天 1-2 ヤクルト】（5月31日・楽天モバイル 最強パーク宮城）
東北楽天ゴールデンイーグルスは5月31日、楽天モバイルパーク宮城で東京ヤクルトスワローズと対戦し、1対2で競り負けた。交流戦開幕から未だ勝ち星がなく5連敗と苦しむ楽天は、本拠地で意地を見せたい一戦だったが、あと一本が出ない打線が響いて泥沼の6連敗を喫した。
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試合は初回、先発の藤井聖がヤクルト打線に捕まり、オスナに先制の適時打を浴びる苦しい立ち上がりとなる。それでも楽天は4回裏、1死から3番の辰己涼介が左中間へエンタイトル二塁打を放って好機を作ると、続く4番・浅村栄斗がレフト前へ意地の同点適時打を放ち、試合を振り出しに戻した。
主砲の一振りにスタジアムのボルテージは最高潮に達したが、喜びも束の間、直後の5回表に藤井が再び試練を迎える。無死一、三塁のピンチを招いたところでモンテルに勝ち越し適時打を許し、藤井は5回途中2失点でマウンドを降りた。
再び追いかける展開となった楽天は、6回以降ヤクルトの投手陣を前にわずか2安打と打線が沈黙する。打開策を見出せないまま迎えた8回裏、先頭の9番・佐藤直樹が執念の安打で出塁し、反撃の狼煙を上げた。
しかし、続く1番・平良竜哉に対し、ベンチが送ったサインは送りバントだった。この消極的とも捉えられる采配に対し、球場内からは一斉にブーイングが沸き起こり、不穏な空気が漂った。結局この好機を生かすことができず、最終回もヤクルトの守護神の前に三者凡退に倒れて万事休した。
SNS上では、連敗が止まらないチームに対して「今日も打線が繋がらなすぎる」「いつになったら交流戦初勝利が見られるのか」といったファンの悲痛な叫びが溢れた。特に8回のバント策については議論が紛糾し、「あそこでバントは弱気すぎる」「ファンがブーイングしたくなる気持ちも分かる」と首脳陣の采配に疑問を呈する声が相次ぐ一方で、「今の打線の状態を考えれば手堅くいくしかなかった」と理解を示す意見も見られた。
いずれにせよ、出口の見えない6連敗にファンの不満と焦燥感は頂点に達しており、次戦での劇的な巻き返しが強く望まれる。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
