松坂大輔も味わった屈辱。エースの「開幕二軍」は復活への序章か、それとも…

実績十分のエースが二軍で開幕を迎える。これはプロ野球界において、単なる調整遅れ以上の「事件」である。過去には2006年、WBC初代王者の立役者となった松坂大輔（西武）が、疲労と調整不足からプロ入り初の開幕二軍を経験した。

一方で、1997年の斎藤雅樹（巨人）のように、前年16勝を挙げながらもオープン戦の乱調で二軍再調整となり、そこから長年続いた連続2桁勝利が途切れた例もある。

共通しているのは、首脳陣が「名前」ではなく「今」のボールで判断したという点だ。実績組にとって二軍落ちはプライドを粉々にされる劇薬。それが再起への執念に火をつけるのか、あるいは世代交代の波に呑まれる予兆となるのか。戸郷翔征が立たされているのは、まさにその分岐点である。

編集／まるスポ編集部