楽天は9月5日、ホームの楽天モバイルパーク宮城で日本ハムと対戦し、2-5で敗れた。相性の悪さに苦しむ天敵を相手に1勝でも多く積み上げたいところだったが、痛恨の連敗を喫する結果となった。
試合は序盤、静かな立ち上がりを見せる。楽天先発の早川隆久は初回から丁寧な投球を見せ、2回まで打者6人を完璧に抑え込む上々の立ち上がりを披露した。しかし3回表、試合の流れが一変する。連続安打などで無死一、三塁のピンチを背負うと、日本ハムのダブルスチールによりあっけなく先制点を許してしまう。動揺を誘われた早川はさらに2死一、二塁とされ、3番レイエスに右中間への痛烈な3ランホームランを被弾。魔の3回に一挙4点を失い、主導権を完全に手放した。
早川は「スライダーで勝負して打たれてしまったので技術不足」と悔しさを滲ませ、5回にも郡司裕也にソロ本塁打を浴びて6回5失点で降板した。
反撃したい打線は、安田悠馬が3安打の活躍を見せるなど計10安打を放ち、7回と8回に1点ずつを返して粘りを見せた。しかし、あと一本が出ず反撃もここまでとなった。
この敗戦によりチームのCS進出の可能性は消滅し、5年連続のBクラスが確定した。SNS上では「打線は10安打打っているのに噛み合わないのが辛い」「早川投手のワンチャンスに泣いた姿が見ていてしんどい」「最後まで諦めずに若い選手を応援し続ける」といったファンからの悲痛な叫びや、今後の巻き返しに期待を寄せる声が複雑に交錯している。悔しさを胸に、次戦での意地を見せたい。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
