楽天は同一カード3連勝の期待がかかった一戦だったが…（写真はイメージ）
【楽天1-5ソフトバンク】（5月17日・楽天モバイル 最強パーク宮城）
3連勝と波に乗る楽天は5月17日、本拠地でソフトバンクと対戦したが、好機を生かしきれずに1-5で敗れた。今シーズン初となる同一カード3連勝の期待がかかった一戦だったが、連勝は「3」でストップ。
楽天の先発マウンドに上がった藤井聖は初回、ソフトバンクの4番・栗原陵矢に手痛い2ランホームランを浴びて2点の先行を許す。追いかけたい楽天打線は、初回から4回まで毎回ランナーを出すものの、あと一本が出ずスコアボードに「0」を並べた。
5回裏、先頭の7番・平良竜哉がソフトバンク先発の前田悠伍からレフトスタンドへチームトップとなる5号ソロホームランを叩き込み、1点差に詰め寄った。さらに２死一二塁と一打逆転のチャンスを作ったが、ここは追加点を奪えなかった。
続く6回裏にも楽天に絶好の同点機が訪れた。4番・浅村栄斗の内野安打と送りバントなどで２死二塁とすると、再び打席には平良が立った。平良はレフト前へ鮮やかなヒットを放ち2試合連続のマルチ安打をマークしたが、二塁ランナーの代走・小郷裕哉が本塁でタッチアウトとなり、あと一歩のところで同点に追いつくことができない。
すると直後の7回表、2番手として登板した内星龍がソフトバンク打線につかまった。二死一塁から周東佑京、庄子雄大に連続タイムリーを浴びて2点を失うと、8回表にも1点を失い、リードを4点に広げられた。楽天は打線全体で9安打を放ちながらもつながりを欠き、わずか1得点と打線の足踏みが響く結果となった。
この敗戦に対し、SNS上のファンからは「9安打で1点は寂しすぎる、ここ一番でのタイムリーが欲しかった」「平良のホームランとマルチ安打は大きな光、育成出身だし本当に応援したくなる」といった打線の奮起を促す声や、奮闘した平良へのエールが多く見られた。
また「6回の本塁突入は勝負にいった結果だから仕方ない、切り替えて次からまた勝ちを積み重ねてほしい」と、惜しくもホームでアウトとなった場面を擁護しつつ、次戦からの巻き返しを期待する熱いコメントが寄せられている。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
