楽天が4対3で接戦をものにし３連勝を飾った（写真はイメージ）
【楽天 4-3 ソフトバンク】（5月16日・楽天モバイル 最強パーク宮城）
本拠地でソフトバンクとの一戦は、楽天が4対3で接戦をものにし、見事な逆転勝利で3連勝を飾った。
試合は序盤、ソフトバンクに主導権を握られる展開となる。古謝は2回表に満塁のピンチを背負うと、庄子の犠飛で先制を許し、3回表には柳田にタイムリーを浴びて2点のリードを奪われた。
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しかし、ここから楽天の粘り強い反撃が始まる。4回まで再三の好機を逃していた打線は5回裏、先頭の村林一輝がレフトのホームランゾーンへ飛び込む4号ソロを放ち、反撃の狼煙を上げた。さらに平良竜哉の安打と盗塁でチャンスを広げると、黒川史陽がライト線へ同点のタイムリーツーベースヒットを放ち試合を振り出しに戻した。勢いは止まらず、辰己涼介の安打で一三塁とすると、4番の浅村栄斗がショートのグラブを弾くタイムリーヒットを放ち、一気に逆転へと成功した。
先発の古謝は走者を背負いながらも気迫の投球を続け、6回105球を投げ7安打2失点の内容で勝ち投手の権利を持ってマウンドを降りた。救援陣もこのリードを死守すべく奮闘を見せる。
7回表は2番手の内星龍が三者凡退に抑えると、その裏に渡邊佳明が満塁から押し出しの四球を選び、貴重な追加点を奪った。8回表は3番手の鈴木翔天がマウンドへ上がり、サード平良やライト小郷裕哉の気迫あふれるナイスプレーにも助けられながら無失点で繋いだ。
9回表、4番手の加治屋蓮が2死まで漕ぎ着けたものの、ヒットと四球から満塁のピンチを招き、牧原大成にタイムリーを浴びて1点差にまで詰め寄られた。一打逆転の緊迫した場面で、楽天ベンチは5番手として柴田大地を投入した。柴田は強打の近藤健介を渾身の投球でファーストゴロに仕留め、見事にプロ入り初セーブを記録して試合を締めくくった。
この劇的な勝利に、SNS上ではファンからの歓喜の声が溢れかえった。5回に見せた鮮やかな逆転劇に対して「村林の一発から打線が完全に火を吹いた」「浅村の勝ち越し打はさすが4番の貫禄」と打線への称賛が相次いだ。
また、粘りの投球で今季初勝利を挙げた古謝には「苦しい展開だったけれど、よく6回2失点でまとめてくれた」と労いの言葉が送られた。何よりも最終回のピンチを凌ぎきった柴田のプロ初セーブには「あのシチュエーションで近藤を抑えるなんて心臓が強すぎる」「柴田の初セーブにしびれた」といった興奮気味のコメントが多数投稿され、チーム一丸となって掴み取った3連勝にファンの熱気は最高潮に達した。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
