【楽天 3-0 オリックス】（5月14日・楽天モバイル 最強パーク宮城）
休養日明け、楽天が本拠地で鮮やかな白星を呼び戻した。連敗を5で止めたこの一戦、主役を演じたのは先発右腕のウレーニャである。
楽天・辰己涼介 ポスティング希望も叶わず国内FA権行使「諦めたわけではない」と将来的なメジャー挑戦も視野に
初回、いきなり一死から四球で走者を背負う立ち上がりとなったが、ここでキャッチャー太田光が渡部遼人の二塁盗塁を阻止し、自慢の強肩で右腕を鼓舞した。リズムに乗ったウレーニャは、4回と5回に先頭打者の出塁を許しながらも、落ち着いた投球で後続を翻弄。6回をわずか6球で片付けるなど、オリックス打線に付け入る隙を与えない。
打線も早い段階で右腕を援護した。1回裏、無死一三塁という絶好の好機に、3番の辰己涼介がレフトへきっちりと犠飛を放ち、先制の1点を刻む。
さらに3回には辰己、浅村栄斗の連打に送りバントを絡め、１死二三塁の形を作ると、太田がセンターへ運ぶ2点タイムリーヒットを放ち、リードを3点に広げた。
SNS上では、この鮮やかな先制劇に「これぞ理想的な点の取り方！」「辰己と太田の集中力が素晴らしい」といったファンからの称賛の声が相次ぎ、本拠地のボルテージは一気に高まった。
試合終盤、来日初となる7回のマウンドに上がったウレーニャは、２死から安打と四球でピンチを招いたところで降板したが、後を継いだ鈴木翔が中川をファウルフライに仕留めて火消しに成功。最終回は守護神の藤平尚真が圧巻の3者凡退で締めくくり、楽天が3対0の完封勝利を収めた。
この快勝劇に対し、ネット掲示板やSNSでは「ウレーニャはもう立派な柱の一人」「連敗脱出でようやく一息つける」といった安堵の声とともに、「太田のリードとバッティング、今日は100点満点」と、攻守にわたって貢献した捕手への高い評価が並んだ。チームにとって、悪い流れを払拭し反撃の狼煙を上げる大きな1勝となった。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
