狭い北九州市民球場でソフトバンクの強力打線を意識しすぎた楽天・藤原
【ソフトバンク6-0楽天】（4月16日・北九州）
楽天は16日、ソフトバンクに0-6で完敗を喫した。勝てば4年ぶりとなる単独首位浮上だったが、先発マウンドに上がったドラフト1位ルーキー・藤原聡大にとっては、プロの洗礼を浴びる試練の一戦となった。
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初回、藤原は1死二三塁のピンチを招くと、4番・柳田に初球を左中間スタンドへ運ばれる先制3ランを被弾。その後も強力打線を前に本来の投球ができず、2回に野村の適時二塁打、3回には山川にソロ本塁打を浴びるなど、4回5失点で降板。
藤原は「自分の力不足でゲームを壊して申し訳ない」と悔しさを滲ませた。楽天打線もソフトバンク先発・大津の前に沈黙し、二桁三振を喫するなど反撃の糸口すら掴めぬまま完封負けを喫した。
SNS上では、首位目前での敗戦に「この負け方は痛すぎる」「打線が大津に手も足も出なかった」と嘆く声が上がる一方で、苦い経験をしたルーキーに対し「北九州の狭い球場と柳田・山川の威圧感に飲まれたかもしれないが、これも勉強」「明日からまた切り替えて、首位争いに食らいついてほしい」といった前向きな励ましも多く見られた。
連勝は止まったが、若き右腕がこの悔しさを糧にどう這い上がるかが、今後のチームの命運を握る。
記事／ひろしお
編集／まるスポ編集部
