8月17日、有明アリーナで行われた『G1クライマックス35』優勝決定戦。Aブロックを制し決勝に駒を進めたEVILは、悲願の初優勝を目前にしながらもKONOSUKE TAKESHITA（竹下幸之介）に惜敗。26分を超える激闘の末、夢舞台で無念の結果となった。
EVIL、執念とH.O.Tの介入でついに初の優勝決定戦進出！
試合はゴング直後からEVILがトーキック、ヘッドロックで試合をリード。さらにハウス・オブ・トーチャー（H.O.T）のメンバーらが介入し、序盤は徹底して主導権を掌握した。EVILはディック東郷が勝手に持ち出した優勝トロフィーを早くも掲げ、観客を挑発する余裕も見せるなど、勝利のシナリオは整ったかに思えた。
だが、ロッキー・ロメロとヤングライオン、ザック・セイバーJr.の加勢によりH.O.T陣は次第に排除されると、ついにTAKESHITAと1対1の真っ向勝負へ。孤立無援となったEVILだが、雪崩式ブレーンバスター、Scorpion Deathlock、ダークネスフォールズと次々と大技を放つ。
終盤、急所攻撃から渾身のラリアットでTAKESHITAを吹き飛ばし、必殺の”EVIL”で勝負を決めにかかるが、TAKESHITAの逆さ押さえ込みからラストライドを浴びて形勢逆転。最後はTAKESHITAのレイジングファイヤーに沈み、目前で栄冠を逃した。
これまでH.O.Tの介入を武器に数々の勝利を積み重ねてきたEVIL。だがG1優勝決定戦という夢舞台で、最後は正々堂々1対1の勝負で挑み、強烈な爪痕を残した。悲願の初制覇こそ逃したものの、その強さと存在感は確実にファンの心に刻み込まれた。
記事／ミライカ
