【試合結果】7.23両国国技館「WRESTLE PETER PAN 2023」

～スペシャルシングルマッチKONOSUKE TAKESHITA vs上野勇希～
7月23日（日）東京・両国国技館にてDDTによる真夏のビッグマッチ「WRESTLE PETER PAN 2023」が開催された。この大会では、メインイベントKO-D無差別級選手権試合
＜王者＞火野裕士 vs クリス・ブルックス＜挑戦者＞をはじめ、豪華全12試合が行われた。その中でも注目カードの一つが、第九試合スペシャルシングルマッチのKONOSUKE TAKESHITA vs上野勇希の同級生対決。

上野勇希と竹下幸之介は高校の同級生。竹下の戦う姿に感銘を受けプロレス界に入った上野。DDTを代表するユニットThe37KAMIINA（サウナカミーナ）のメンバー同士。現在、竹下はDDTとAEWの日米2団体所属選手として活躍中。今年3月、2人は、DDTのアメリカ・ハリウッド大会『DDT goes HOLLYWOOD！』でシングル戦を行い、竹下が勝利。その後、AEW参戦中の竹下はブラックプール・コンバット・クラブに加入し「ヒール」へと転向。今回のカードは「KONOSUKE TAKESHITA」と表記された。

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7月22日の大会直前記者会見で、二人は心境を語った。
最初に、上野は「どうも、The37KAMIINAの上野勇希です」と挨拶をしたうえで、「両国大会という出し惜しみの出来ない大会で、自分が出し惜しむことなんかできないカードで試合ができるってのは、すごく楽しみです」と。そして、「試合が終わればタケがThe37KAMIINAなのかどうなのか、答えはだしてくれることでしょう」と続けた。

一方、竹下（TAKESHITA）は黒い服装に身を包み、サングラスをして登場。「まず、最初言っておきたいのは、竹下幸之介もKONOSUKE TAKESHITAも別に一緒。ファイトスタイルも戦い方も何一つ変えてないし、DDTにいた時の強い竹下幸之介のまま戦って、そして今はケニー・オメガを倒す、っていうその目標のために動いてるだけ」と口にした。

そして、「俺が逆に答えをもう出して、アメリカにいるわけで、アメリカで答えを見つけてるから。答えを出すべきなのは、この横にいる上野勇希だと思う」。さらに「成長、進化っていう言葉では片づけられないくらいステップアップ、ここ数ヶ月だけでもしているんで。彼（上野）は進化しているようには見えない。その差は広がる一方だ。まあ、凄惨な試合になるかもしれないですね。そういう意味では」と暗雲が立ち込める気配。

それに対して上野は、「強さとか進化とかそういうものは試合をしてから言ってくれよ、という気持ちがあります」と苛立ちを隠しながらも冷静に話した。

そんな、すれ違いを見せた２人ではあるが、リング上で通じ合うことはできるのだろうか？

試合開始すぐに上野がドロップキック、ハーフネルソンスープレックスホールドを仕掛けるも、カウント２。上野の強烈なエルボーをくらったTAKESHITA。しかし場外で上野にDDTを炸裂。表情を変えず全く慌てるそぶりがないTAKESHITA。さらにサーフボードストレッチで上野を苦しめる。

5分経過し、上野は体力の消耗が激しいにも関わらず、目つきは鋭く闘志に燃えた表情に変わっている。ヘッドシザーズ・ドライバーでTAKESHITAに大きなダメージを与えた。しかし、AEWで活躍するTAKESHITAはパワーだけでなく、回復力も早く、すぐに立ち上がる。

花道のTAKESHITAに対して上野はムーンサルトアタック。だが、上野を捕まえたTAKESHITAは、クッションのない花道に人でなしドライバーで打ち突ける。「ベッチャ」という鈍い音が会場に響く。
コーナートップに座ったTAKESHITAは上野を持ち上げ、強烈なブレーンバスターを見舞い3カウント。

12分53秒の戦いを制しKONOSUKE TAKESHITAが勝利を飾った。

試合直後リング上で、TAKESHITAが右手を差し出し握手を求めた。上野はふらつきながら立ち上がり、その握手に応じるかと思いきや、セコンドの小嶋斗偉がそれを阻止。TAKESHITAは出した手を引っ込めリングを後にした。

試合後、上野はバックステージで…

「DDTを背負って僕がDDTを超満員にする。その先に、自分がどうとか関係ないので。それは上野がどうとかじゃないんで。僕がやりたいのはDDTを超満員にすること。強くならないとこの選手について行こうってならない。DDTを超満員にするってことは強くなることだし、いろんな人にDDTを伝える人間が出来ることだ。今日も負けて、強くなるにはどうするのが良いんでしょうね」と机をたたきながら気持ちを吐きだした。

そして、TAKESHITAは、試合直後で息を切らしながらも
「観てもらった通りです。上野勇希、KO-D無差別のベルトを巻きたいなら、DDTのトップに立ちたいなら、今まで通り黙って俺についてこい」と余裕のコメント。

全試合終了後、モニターにエンドロールが流れ、突然バックステージの通路で座り込む佐々木大輔が映り出された。そこへ現れたのがKONOSUKE TAKESHITA。佐々木が手を差しだし、なんと二人が握手。この握手の意味は何なのか？会場がざわめいた。

そして、その後のコメントで、KONOSUKE TAKESHITAは、「DAMNATIONには入る気はない。でもアメリカに居てもDDTでは俺はThe37KAMIINAに心は残していたつもりだけど、彼らにとっては今の俺は必要ない。僕はそう受け取った。それなら、佐々木大輔と共闘して、The37KAMIINA、お前たちの対角線に立つ。以上」と言い放った。The37KAMIINAと竹下幸之介の間に亀裂が入ってしまったのか…!?

7月30日（日）後楽園ホール「Summer Vacation 2023」にKONOSUKE TAKESHITAは参戦が決まっている。そこでなにかしらの動きがあるのだろうか。