試合後、ヒロムは安田に”罰ゲーム”を託した
2026年2月8日、エディオンアリーナ大阪。新日本プロレスのリングに「継承」と「決別」の物語が刻まれた。2月11日をもって新日本プロレスを退団し、新たな夢へと突き進む高橋ヒロム。その背中を追い続けてきたヤングライオン・安田優虎が”憧れの存在”へ直訴、シングルマッチが急遽実現した。
「夢に挑む背中」を追った安田の覚悟
事の発端は4日前の福島大会。バックステージで安田は退団を目前に控えたヒロムに対し「所属同士として残り少ない時間、シングルをやらしてください！」と思いをぶつけた。ヒロムはその熱意を真っ向から受け止め、「引き受けますよ」と快諾。
安田にとってヒロムは、プロレスラーを志した原点ともいえる存在。新天地へ向かうスターを前に、安田はSNSで「ヒロムさんが夢に挑戦する今、自分も夢に挑戦してきます！」と宣言し、この日のリングに立った。
「catch your dream」と共に降臨した“鬼”のヒロム
超満員の観衆が固唾を呑んで見守る第1試合。ヒロムはかつてのヤングライオン時代の入場曲「catch your dream」でリングへ現れた。新天地へ向かう自らへの決意と、目の前の後輩へ「初心」を突きつけるような演出に会場は沸いた。
試合開始早々、安田は臆することなく打撃を連発する。しかし、ヒロムの壁は高くて厚い。ヒロムは重く強烈な逆水平チョップで安田をなぎ倒すと、「気持ちを出してこい！」と一喝。さらに「新日ジュニアはそんな簡単なもんじゃねえんだよ！」と鬼の形相で睨みつけ、容赦ない攻撃を畳み掛ける。安田も必死のドロップキックで反撃を試みたが、最後はヒロムのボストンクラブに捕まり、無念のギブアップ。憧れの壁を崩すには至らなかった。
「高橋ヒロムの名を言い続けろ」残された罰ゲームと約束
試合後、ヒロムは安田に厳しい、しかし愛のあるエールを送った。
「俺に憧れてくれて本当にありがとう。でも、まだまだだ。悔しいだろう？ その気持ち、その顔だ。全部の試合で今の感情を出すんだ！」
さらにヒロムは、敗れた安田に“罰ゲーム”を宣告。
「俺は去るけれど、みんなが俺を忘れないように“高橋ヒロム”の名を言い続けろ。それから…俺が使っていた入場テーマ曲をあげるよ」
そうニヤリと笑い、若手時代に使用していたテーマ曲を安田に託してリングを後にした。
バックステージで安田は膝から崩れ落ち、悔しさを滲ませた。ヒロムの退団を知り、一時は自らも去る覚悟をしたというが、今、その瞳には別の光が宿っている。
「自分に必要なことは新日本で一流になって、いつかヒロムさんを超えること。自分の夢は“憧れを超えること”です」
そこへ再び現れたヒロムは、安田の頭を掴み、「誰よりも元気よくいけ！高橋ヒロムよりも元気よくいけよ！」と最後のアドバイスを送り、立ち去った。
新天地へ向かうヒロムと、新日本の未来を担う安田。二人はここで別々の道を歩むことになる。だが、プロレスという物語に終わりはない。いつか将来、再び二人の航路が交わるとき、安田はヒロムの胸に今日以上の痛みを刻めるのか。その再会の日を、ファンは静かに、そして楽しみに待っている。
記事／大楽聡詞
編集／まるスポ編集部
